進(jìn)了梅雨季節(jié)，天是昏黃的,空氣里有種清而凜冽的氣味。站在檐下看,宮樓的翹角飛檐像鈍剪子硬絞開(kāi)的棉布，每一處接近穹隆的地方都是毛糙的,仿佛攏了一團(tuán)霧,即使大風(fēng)刮過(guò)，也不能吹散那些愁云?！岸嫁k妥了？”皇帝嗓音沙啞,怔怔看著肖鐸，“朕答應(yīng)過(guò)她，朕的身旁有她一席之地。如今她走了，朕的心思不會(huì)變，她仍舊是朕的皇后……朕沒(méi)能送她最后一程，不是朕膽小，是不忍。那樣如花似玉的人，最后變作一具焦炭……你送了皇后最后一程，她的面目還能不能分辨？”肖鐸略頓了下才搖頭，“火勢(shì)太大，幾撥緹騎進(jìn)去相救都沒(méi)能找見(jiàn)人，最后發(fā)現(xiàn)娘娘鳳駕窩在一只木箱里?！彼袂橥纯?，勉強(qiáng)穩(wěn)住了嗓音才道，“刑部和都察院的人都到了，因著一把火把角樓燒了個(gè)干干凈凈，他們只能憑借推斷。估摸著娘娘是犯了病，把樓里的油蠟都點(diǎn)著了，起火后害怕，跑到木箱里躲著，這么一來(lái)非但沒(méi)有保住性命，木箱一著，反倒更無(wú)處藏身了。至于陵寢，請(qǐng)皇上放心，梓宮已經(jīng)運(yùn)入地宮，各式配享也都安排妥當(dāng)了。眼下琉球的戰(zhàn)事提上了日程，那樣多的部署全等圣裁，皇后仙游已成定局，老佛爺也日夜?fàn)磕罨噬?，?qǐng)皇上節(jié)哀，以國(guó)事為重?！痹诨实垩劾锸裁磁诺谝?，什么排第二，這些他都有考量，大手一揮道：“區(qū)區(qū)彈丸小國(guó)，何足懼也？國(guó)母新喪，怎不叫朕痛斷肝腸？琉球如何打、該出多少兵、用幾艘船，全由廠(chǎng)臣指派。朕這里要為皇后設(shè)齋醮誦，七七四十九天后皇后就能脫離苦海了?！彼f(shuō)著，似乎是突然冒出的念頭，對(duì)肖鐸道，“皇后生前器重彤云，她雖是你夫人，好歹跟了皇后一場(chǎng)，主子崩逝，沒(méi)有不盡孝道的道理。著她入西苑，替她主子看守斗燈罷！”肖鐸心下了然，躬身抱拳應(yīng)了個(gè)是，“賤內(nèi)能替主子盡心，是臣夫婦的福氣。臣回頭就命人傳話(huà)，讓彤云即刻進(jìn)西苑聽(tīng)示下?！被实埸c(diǎn)了點(diǎn)頭，見(jiàn)他這么容易打發(fā)，心里暗自喜歡。瞧了他一眼，故作高深地清了清嗓子，“朕知道廠(chǎng)臣忠心為社稷，琉球宵小來(lái)犯，依著廠(chǎng)臣，誰(shuí)掛帥出征才最穩(wěn)妥？”肖鐸道：“大鄴周邊附屬小國(guó)眾多，若這次不能一舉殲滅琉球，一來(lái)有損我大鄴國(guó)威，二來(lái)也給那些蠢蠢欲動(dòng)的屬?lài)?guó)壯了膽子。都指揮使談謹(jǐn)幾度抗擊韃靼，戰(zhàn)功彪炳，由他出征再合適沒(méi)有?！被实坂茏爝拼较肓讼?，“恐怕不成，談謹(jǐn)是個(gè)旱地將才，到了海上轉(zhuǎn)不動(dòng)舵靶兒，萬(wàn)一暈船，底下兵丁沒(méi)了首腦怎么料理？”肖鐸向上一覷，緊走兩步拱手道：“臣也想過(guò)這宗，要的是他運(yùn)籌帷幄的手段，會(huì)不會(huì)水、暈不暈船，這些都有法子緩解的，請(qǐng)皇上寬懷。”他歪脖兒思量了下，“臣一向注重船務(wù)，水師檢閱也都由臣來(lái)主持，若是皇上信不及談謹(jǐn)，臣愿為主分憂(yōu)，從旁協(xié)助談大人。兩兵交戰(zhàn)，半刻也耽擱不得，倘或海上遇著了難題，再發(fā)陳條回京等內(nèi)閣擬票擬、等司禮監(jiān)批紅，錯(cuò)過(guò)了最佳的時(shí)機(jī)，說(shuō)不定就功虧一簣了。臣隨軍出征，能替主子做主的地方當(dāng)機(jī)立斷，對(duì)出征的將領(lǐng)來(lái)說(shuō)也是顆定心丸，不知皇上意下如何？”皇帝猶豫起來(lái)，打仗畢竟不是好玩的，他愿意隨軍，對(duì)朝廷來(lái)說(shuō)當(dāng)然再好沒(méi)有?？伤麍?zhí)掌司禮監(jiān)，批紅上缺了他，偌大的攤子誰(shuí)來(lái)接手？他撫了撫下巴，新生的胡髭有點(diǎn)扎手，“兩頭都缺不得廠(chǎng)臣，若能把人一劈為二倒好了?！毙よI愈發(fā)呵下腰去，“臣為朝廷嘔心瀝血，細(xì)較之下還是戰(zhàn)事更為要緊。批紅上有閆蓀瑯和楊承嗣，都是辦事穩(wěn)妥的牢靠人，差事交到他們手上，準(zhǔn)誤不了的。這一仗，料著打下來(lái)不過(guò)三四個(gè)月光景，屆時(shí)凱旋而歸，臣也算實(shí)打?qū)嵉貫橹髯恿⒘艘淮蠊Α！被实燮鋵?shí)是很善解人意的，他知道音樓一死，肖鐸便有點(diǎn)自暴自棄了。京城是個(gè)傷心地，出去散散有好處，何況他走了，彤云留在西海子，時(shí)候長(zhǎng)了不還給他，想必他也沒(méi)什么說(shuō)法。本來(lái)就是賞出去的，家產(chǎn)尚且能抄沒(méi)呢，何況人！皇帝應(yīng)準(zhǔn)了，長(zhǎng)嘆一聲道：“朕傷情頗深，好些事都沒(méi)勁兒操持了，廠(chǎng)臣是中流砥柱，替朕分憂(yōu)，朕心里有數(shù)。攻打大小琉球的一切事宜都由你經(jīng)辦，朕這里一概不過(guò)問(wèn)?！闭f(shuō)著闔上了眼皮，“朕要跟國(guó)師設(shè)壇了，你去吧！”肖鐸要辦的事都辦到了，心滿(mǎn)意足地揖手，卻行退出了太素殿。雨淅淅瀝瀝地下，小太監(jiān)打傘上前接應(yīng)他，他擺了擺手叫退了，自己佯佯在雨中踱步。一河之隔是恢弘的紫禁城，那樣大的一座城池，不知束縛了多少人的靈魂。他和音樓是幸運(yùn)的，水師早就已經(jīng)待命，稍作整頓便可離開(kāi)。離開(kāi)了，這輩子都不回來(lái)了，富貴榮華再好，也抵不上她在他身邊。他沉得住氣，音樓被云尉接走后他沒(méi)有再見(jiàn)過(guò)她，皇帝不是沒(méi)腦子的人，他也懂得使心眼。角樓大火沒(méi)來(lái)由，盯著他，也許能發(fā)掘出真相來(lái)?？墒撬怂歉墒裁闯缘模腥吮O(jiān)視，他會(huì)察覺(jué)不到么？橫豎音樓很安全，他心里有底。早就習(xí)慣了分離，堅(jiān)持一兩個(gè)月，有盼頭，日子并不顯得難捱。他照舊回司禮監(jiān)，一樣一樣把事情交代下去，都安排妥當(dāng)了，抬頭見(jiàn)彤云到了門(mén)上。她邁進(jìn)門(mén)檻，深深蹲了個(gè)安，“督主?！彼c(diǎn)點(diǎn)頭，眼神疏離，“都想清楚了？打算留在他身邊？”彤云道是，“我主子有了好歸宿，我的一樁心事也了了?，F(xiàn)在想想，皇上很可憐，他雖有些昏庸，到底是我男人，我想陪著他，即便他不能在我這里停留多久?！彼寡蹥w置手上卷宗，漠然道：“你要明白，如果留在他身邊，我就不能把孩子的下落告訴你。”彤云看了他很久，心里也掙扎，最后還是垮下了肩頭，“我都考慮過(guò)，也許孩子在另一個(gè)地方踏實(shí)生活，要比在京城好得多?！比巳擞袌?zhí)念，他有，彤云也有?；蛘咚皇窍牒妥约旱哪腥撕煤蒙?，他如今有了音樓，那些兒女情長(zhǎng)也能夠體會(huì)了。路是自己選的，她想留下，并沒(méi)有什么值得詬病?！凹热荒阕隽藳Q定，我就不再多言了?！彼皖^整了整袖瀾道，“記著我的話(huà)，要么不做，要做就做到最好。你能安頓好自己，你主子才能后顧無(wú)憂(yōu)。閆蓀瑯那里我交代下去了，請(qǐng)他代為看顧你，你有什么難處和他商議，他自然幫襯你。記好了，守口如瓶人才能活得長(zhǎng)久，就算有一天你做到了皇后，也還是一樣道理?！蓖埔粍C，欠身道是，“謹(jǐn)遵督主教誨?！彼氖种冈陂镜窕ǖ陌割^慢慢滑過(guò)，綿長(zhǎng)嘆了口氣，“我在大鄴的故事已經(jīng)結(jié)束了，你的卻才開(kāi)始。宮廷里的路不好走，既然選擇了，望你保重?！蓖仆熘?huà)帛目送他到門(mén)前，沖口叫了聲督主，他回頭看，如玉的側(cè)臉，冠上黑纓垂掛在胸前。她抿了抿唇，勉強(qiáng)擠出個(gè)笑容，“我主子……就托付給您了。您一定要待她好，她為了和您在一起做了那么多努力，求您珍惜她?！彼h首，不再多言，登上輦車(chē)揚(yáng)長(zhǎng)而去。談謹(jǐn)接了朝廷的調(diào)令往天津整頓水師，大軍開(kāi)拔近在眼前，一切都就緒了，只要再按捺兩天就能見(jiàn)面。他站在廊下，看著檐角的雨線(xiàn)滔滔流下來(lái)，轉(zhuǎn)回身過(guò)東跨院，甫到垂花門(mén)上就看見(jiàn)憑欄而坐的身影。如果說(shuō)音樓是他最?lèi)?ài)的，那么月白就是他最對(duì)不住的。她沒(méi)有做錯(cuò)什么，只是癡癡愛(ài)著肖鐸，可是遇見(jiàn)他，他為了讓她保持沉默毒啞了她，如今雖頤養(yǎng)在他府上，但是她有多恨他，已經(jīng)讓人不敢想象了。似乎欠她一個(gè)交代，樣樣周全了，不能單剩下她。他從抄手游廊過(guò)去，到她跟前站定，她轉(zhuǎn)回頭看他，目光寂靜?！俺⒑屯獍畲蛘蹋曳钪急O(jiān)軍，不日就要離開(kāi)京師。這一去，能不能回來(lái)還未可知，你何去何從，自己想好了么？”他看見(jiàn)她眼里的恐慌，霍然站起來(lái)，發(fā)不出聲，顫著手比劃，“為什么不回來(lái)？”月白是個(gè)可憐人，老家呆不下去出來(lái)找愛(ài)人，愛(ài)人的名頭還在，卻早已經(jīng)物是人非。她在他府上，至少可以安身立命。如今他要走，她連個(gè)落腳的地方都沒(méi)有了，成了無(wú)根的浮萍?！吧蠎?zhàn)場(chǎng)九死一生?！彼酒鹆嗣碱^，“再說(shuō)你知道的，我不是肖鐸，我是肖丞?！彼笸肆藘刹?，背靠抱柱，大顆眼淚簌簌落下來(lái)。他轉(zhuǎn)過(guò)頭去，眺望遠(yuǎn)處的天際，灰蒙蒙，遙不可及，隔了一會(huì)兒方道：“我替你準(zhǔn)備了一筆錢(qián)，外頭還有個(gè)莊子也一并給你，足夠你下半輩子衣食無(wú)憂(yōu)了。原本我該殺了你，可你畢竟跟過(guò)肖鐸，論理我該叫你一聲弟妹。我在，尚且能夠保你周無(wú)虞，我不在，萬(wàn)事只能靠你自己。牢牢捏住錢(qián)，不要輕信別人。你還年輕，遇見(jiàn)合適的就嫁了吧，不要再蹉跎了。我們肖家兄弟欠你的情，只有等下輩子再還?！迸说难蹨I，總是無(wú)窮無(wú)盡潑灑不完，也許是對(duì)昨天的悼念，也許是對(duì)未來(lái)的迷茫，他沒(méi)法勸解她，站了一陣，默默退出了那個(gè)小院。出門(mén)正碰上容奇，平時(shí)東廠(chǎng)的人常出沒(méi)提督府，他也不甚在意，背著手緩步往前院踱，容奇跟在后面，欲言又止了半天，他不瞧也能感覺(jué)到，“有話(huà)要說(shuō)？”容奇支吾了下，“當(dāng)初是屬下給月白姑娘灌的藥，她有今天，我也該負(fù)起責(zé)任來(lái)。”肖鐸頓下步子轉(zhuǎn)身看他，“然后呢？”容奇倒被他問(wèn)住了，蒼黑的臉膛上泛起紅暈，憋了口氣道：“屬下是想……督主走后，屬下可以照應(yīng)月白姑娘?！彼廊恍ζ饋?lái)，贊許地捶了捶他的肩頭，以男人對(duì)待男人的方式。次日開(kāi)拔，皇帝親自為三軍踐行，站在城門(mén)樓子上一番喊話(huà)氣吞山河，伴隨隆隆的鼓樂(lè)之聲，頗有幾分定國(guó)安邦的豪邁氣概。共飲、砸碗、向皇帝辭行，肖鐸一身明光鎧，和以往的蟒袍玉帶不同，顯出錚錚的風(fēng)骨。向上抱拳，在一片“不得完勝，誓不還朝”的高呼聲中跨馬揚(yáng)鞭，大軍出城，逶迤向東行進(jìn)，那隊(duì)伍壯闊，綿延百里不見(jiàn)首尾。水軍從天津碼頭出發(fā)，單是尖底福船便有七八，加上哨船、海滄船、蒼山船，大大小小百余艘，組成一個(gè)規(guī)?？捎^(guān)的艦隊(duì)，一路赫赫揚(yáng)揚(yáng)出塘沽港向渤海灣進(jìn)發(fā)。長(zhǎng)途作戰(zhàn)少不得奔襲，行船是日夜不停的。談謹(jǐn)命人掌燈，在甲板上鋪排海域圖和肖鐸議戰(zhàn)?！昂Ｉ献鲬?zhàn)，斗船、斗銃，而不在斗人力。福船高大如城，倭寇的小船還不及咱們船底的吃水高深，火器近距離往上發(fā)射，想打中難如登天?！彼趫D紙上指點(diǎn)，“每艘福船指派十二艘哨船護(hù)衛(wèi)，分散開(kāi)，呈三面包抄之勢(shì)。海滄船上配備了千斤佛郎機(jī)，要么不中，中則叫倭寇草船粉身碎骨。再者福船船頭預(yù)先準(zhǔn)備好火球，一旦開(kāi)戰(zhàn)從高處投擲下去，除非賊船是鐵造的，否則難逃一焚?！彼f(shuō)得頭頭是道，談謹(jǐn)笑道：“有廠(chǎng)公在，談某就有了主心骨了。就依廠(chǎng)公的部署辦，不說(shuō)用計(jì)，即便是船與船相撞，咱們也只贏不輸?！毙よI忙擺手，“咱家沒(méi)帶過(guò)兵，不過(guò)是從旁輔助，到底如何還得聽(tīng)甫明兄的。古來(lái)不懂作戰(zhàn)的監(jiān)軍壞了多少事，咱家可不敢當(dāng)這千古罪人?！闭f(shuō)笑兩句，船頭激起的海浪混雜進(jìn)空氣迎面撲來(lái)，像南方幽深的天井里筆直落下的牛芒細(xì)針，恍惚地，避無(wú)可避。底下卒子送氅衣來(lái)，肖鐸和那些野泥腳桿子不同，他是考究人，無(wú)一處不顯雍容，叫雨一淋都噴嚏連連，萬(wàn)一哪里不留神，在海上作了病可了不得。談謹(jǐn)?shù)溃骸皬S(chǎng)公身邊還是得配專(zhuān)人伺候才好，尋常將領(lǐng)跟前尚且有副將搭手，何況是您！”肖鐸聽(tīng)了微露出笑意來(lái)，瞥了給他系領(lǐng)上金扣的卒子一眼，“咱家脾氣怪，用不慣生人。那卒子一聽(tīng)忙沖他揖手，“回廠(chǎng)公話(huà)，小人打小就會(huì)伺候人，把這差事交給小人，小人行軍打仗不行，溜須拍馬叫大人受用不在話(huà)下?！蹦亲渥用遍軌旱玫?，眉眼模糊，唯見(jiàn)一張滟滟的紅唇暴露在燈影中。談謹(jǐn)笑道：“既這么，廠(chǎng)公試上幾天也未為不可，若還湊手就留下，我瞧他會(huì)抖機(jī)靈，敢這么說(shuō)，辦事也定然知進(jìn)退懂分寸?！毙よI半天方嗯了聲，“談大人的話(huà)都聽(tīng)明白了？伺候得好升官發(fā)財(cái)，伺候不好扔進(jìn)海里喂魚(yú)，你可想清楚了？”那卒子嘿嘿笑，“小人省得，小人必定盡心竭力為廠(chǎng)公效犬馬之勞?！彼@套不知是哪里學(xué)來(lái)的，天生的好演技，裝瘋賣(mài)傻張嘴就來(lái)，冒充軍中的老油條更是不在話(huà)下。肖鐸打量她，不覺(jué)夷然一笑。天氣不好沒(méi)有明月，卻見(jiàn)遠(yuǎn)近簇簇?zé)艋痍@珊——燈火闌珊處有佳人，佳人戴盔帽，著胄甲，落拓不羈，和他并肩而立。大鄴越去越遠(yuǎn)，早就退散到世界的另一端。那是一座罪城，歡喜亦建立在無(wú)數(shù)的痛苦和犧牲上。所幸他們已經(jīng)掙脫了，七級(jí)浮屠上開(kāi)了天窗，跳出來(lái)，站在塔頂，伸手就夠得到天堂。
備注：數(shù)據(jù)僅供參考，不作為投資依據(jù)。