世界最古老的三大運河有：萊茵-馬恩運河、伊利運河、京杭運河。第三名：萊茵-馬恩運河該運河位于法國東部，全長312公里，1841年開工，1852年竣工。從馬恩河上的埃佩爾奈起沿馬恩河東南流，經巴勒杜克，過馬斯河，途中連接摩澤爾河，默爾特河，經過南錫后，穿越洛林高原北部，孚日山脈，最后在斯特拉斯堡與萊茵河連接，其主要的功用也是出于貨物運輸考慮，運輸?shù)拇蠖鄶?shù)是鐵礦石、煤能源和建筑材料等。第二名：伊利運河伊利運河是沒有紐約州境內的運河系統(tǒng)，它始建于1817年，1825年完工，全長584公里。該運河建設的初衷是為了貫通美國的中西部內陸和東部沿海，方便內陸的農業(yè)、工業(yè)產品盡快的運輸?shù)窖睾?，然后向世界各地運輸。此運河建成以后，中西部的經濟發(fā)展越來越快，人口大量增加，因為當?shù)氐漠a品運輸?shù)窖睾５貐^(qū)節(jié)約了95%的成本，人們的收入更高了。第一名：京杭運河京杭運河全長1797公里，公元前486年開工，公元618完成，工期歷時132年，也是世界上最長的古代運河，象征著中國文化的文明程度，它北起北京（古為涿郡），途徑天津、河北、山東、江蘇，南至浙江省杭州市（古為余杭），它聯(lián)通了海河、黃河、淮河、長江和錢塘江五大水系。該運河起建于春秋的吳國，當時的吳國統(tǒng)治者為了討伐齊國，開鑿了大運河，以方便軍隊更快的輸運到戰(zhàn)場。到了秦、隋時期全國統(tǒng)一完成，統(tǒng)治者為了方便南北經濟的溝通往來，也為了政治上能夠更好的控制南方，完成了大運河的擴建和整體工程，此后每一個朝代都非常重視運河的維護，因為這牽扯到政治、軍事和經濟多方面的發(fā)展和穩(wěn)定。在古代，運河促進了中國南北之間的經濟、政治與文化交流，尤其是對沿線地區(qū)的工農業(yè)發(fā)展起到了巨大的作用，竣工至今已經2500年了，現(xiàn)在它是南水北調工程的一部分，還在使用中。
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