12月4日，據(jù)國外媒體報道，隨著能幫助老年人和應對其他日常困難的機器人越來越受歡迎，豐田汽車公司正制定野心勃勃的擴張計劃，打算豪賭“陪伴機器人”行業(yè)。

豐田公司認為，他們可以利用其制造業(yè)專業(yè)知識成為“陪伴機器人”領(lǐng)域的關(guān)鍵玩家，就像其在汽車行業(yè)取得的巨大成就一樣。豐田公司在全球有30萬名員工，但其機器人工程師卻僅有150人，但是他們正不斷向這個領(lǐng)域投入巨額資金和資源。

11月份，豐田宣布斥資10億美元投資一家研究公司。這家公司位于硅谷，是機器人專家吉爾·普拉特（GillPratt）創(chuàng)建的，主要研發(fā)人工智能和機器人。豐田還與斯坦福大學和麻省理工學院展開機器人研發(fā)合作。

豐田公司陪伴機器人部門總經(jīng)理AkifumiTamaoki表示：“我們正在為應對未來衰老做準備，屆時人們可能無法開車，或他們需要人工智能幫助他們開車。而一旦他們離開汽車，可能需要陪伴機器人的幫助。”

隨著機器人行業(yè)的迅猛發(fā)展，日本政府也對其寄予厚望，日本的人口老齡化問題比任何工業(yè)國家都更為嚴重。其他公司也在進軍這個行業(yè)，包括網(wǎng)絡公司軟銀，他們正出售可進行簡單對話的人形機器人。

在東京機器人展覽上，AkifumiTamaoki說，豐田公司對機器人的興趣始于數(shù)十年前，他們早就在汽車制造過程中使用機器人。但是現(xiàn)在，豐田將機器人技術(shù)視為擁有巨大潛力的業(yè)務。

豐田的靈感來自于汽車和科技行業(yè)正使用人工智能研發(fā)無人駕駛汽車。谷歌(微博)正在測試無人駕駛汽車，豐田的日本對手日產(chǎn)汽車公司也對機器人技術(shù)充滿信心，計劃2020年開始出售無人駕駛汽車。

本田汽車公司也是機器人行業(yè)的領(lǐng)先者，其行走和對話式兒童機器人Asimo已經(jīng)被持續(xù)開發(fā)了20多年。但是批評者認為，這種機器人過于關(guān)注和復制人類的動作行為，致使人失去了嘗試使用的興趣。本田公司承認，當2011年3月份日本發(fā)生核事故后，Asimo對此無能為力，他們就開始對此進行自省。

今年早些時候，豐田曾展示一款獨臂陪伴機器人，它坐在輪子上，身上有傳感器和攝像頭。這種類似《星球大戰(zhàn)》中R2-D2的機器人被稱為HSR（生活輔助型機器人），它可以抱起人，可以將東西送到床頭或打開窗簾。這種機器人的改進版本在2012年首次展出，目前還未投入商用。豐田與10所日本大學展開合作，并計劃明年與海外學術(shù)組織合作，開發(fā)更為實用的機器人。

Tamaoki認為，類似HST的機器人將逐漸被廣泛使用，盡管這可能需要10年時間。現(xiàn)在他們正為HSR開發(fā)另一條手臂，允許其完成更為復雜的任務，并添加會話技巧?，F(xiàn)在，這種機器人只配備了類似視頻電話或視頻播放器的平板，還無法講話。

一個研究組織提議，利用這種機器人照料寵物，比如為孤獨的寵物貓搖動玩具等。

備注：數(shù)據(jù)僅供參考，不作為投資依據(jù)。